Elegir entre un aceite hidráulico ISO VG 32, 46 y 68 no consiste simplemente en utilizar un aceite más o menos viscoso. Cada grado representa un rango de viscosidad diferente y la selección adecuada depende de las especificaciones del fabricante del equipo, la temperatura de operación, el tipo de bomba y las condiciones reales de trabajo del sistema hidráulico.
Utilizar un grado ISO VG diferente al requerido puede modificar el comportamiento del fluido dentro del sistema. Una viscosidad demasiado baja puede reducir el espesor de la película lubricante, mientras que una viscosidad excesiva puede dificultar el flujo, especialmente durante el arranque.
En esta guía explicamos las diferencias entre ISO VG 32, 46 y 68, qué significa cada grado y qué factores deben analizarse antes de seleccionar un aceite hidráulico para maquinaria industrial.
¿Qué significa ISO VG en un aceite hidráulico?
ISO VG corresponde al sistema internacional utilizado para clasificar lubricantes industriales de acuerdo con su viscosidad cinemática.
La clasificación ISO VG permite identificar distintos grados de viscosidad mediante valores como 32, 46, 68, 100 o 150, entre otros.
En los aceites hidráulicos, los grados ISO VG 32, ISO VG 46 e ISO VG 68 son comunes en numerosas aplicaciones industriales y móviles.
El número no representa la calidad del aceite ni indica que un grado sea mejor que otro. Representa una clase de viscosidad determinada a partir de la viscosidad cinemática del lubricante a 40 °C.
La clasificación está establecida por la norma ISO 3448, que define el sistema de clasificación de viscosidad para lubricantes líquidos industriales y fluidos relacionados.
¿Cuál es la diferencia entre ISO VG 32, 46 y 68?
La diferencia fundamental entre estos tres grados es su viscosidad cinemática.
| Grado ISO VG | Viscosidad nominal a 40 °C | Rango aproximado a 40 °C |
|---|---|---|
| ISO VG 32 | 32 mm²/s (cSt) | 28.8–35.2 mm²/s (cSt) |
| ISO VG 46 | 46 mm²/s (cSt) | 41.4–50.6 mm²/s (cSt) |
| ISO VG 68 | 68 mm²/s (cSt) | 61.2–74.8 mm²/s (cSt) |
Esto significa que, a la temperatura de referencia utilizada para esta clasificación, un ISO VG 32 tiene menor viscosidad que un ISO VG 46 y este, a su vez, tiene menor viscosidad que un ISO VG 68.
Sin embargo, esta diferencia no debe utilizarse por sí sola para decidir qué aceite colocar en un sistema hidráulico.
Aceite hidráulico ISO VG 32: características
El ISO VG 32 es el menos viscoso de los tres grados analizados en este artículo.
Al tener una menor viscosidad nominal a 40 °C, puede ofrecer ventajas de circulación en sistemas cuyo diseño y condiciones de operación requieren este grado.
También puede ser considerado en determinadas aplicaciones expuestas a temperaturas ambientales u operativas relativamente bajas, siempre que se encuentre dentro del rango de viscosidad especificado por el fabricante del equipo.
¿Cuándo considerar un ISO VG 32?
Puede ser una alternativa cuando:
- El fabricante del sistema especifica ISO VG 32.
- El equipo trabaja dentro de un rango de temperatura compatible con este grado.
- La bomba requiere una viscosidad relativamente baja durante su funcionamiento.
- Las condiciones de arranque en frío hacen especialmente importante la fluidez del aceite.
Estas condiciones son orientativas. La selección final debe realizarse utilizando las especificaciones técnicas del equipo y del lubricante.
Aceite hidráulico ISO VG 46: características
El ISO VG 46 ocupa una posición intermedia entre ISO VG 32 e ISO VG 68.
Es un grado ampliamente utilizado en sistemas hidráulicos industriales, pero esto no significa que pueda considerarse automáticamente como la opción estándar para cualquier maquinaria.
Su utilización debe responder a las especificaciones de viscosidad de la bomba, el sistema y las condiciones reales de funcionamiento.
¿Cuándo considerar un ISO VG 46?
Puede considerarse cuando:
- El fabricante especifica ISO VG 46.
- El rango de temperatura de trabajo resulta compatible con las características del lubricante.
- El sistema requiere una viscosidad intermedia entre los grados 32 y 68.
- Las características de la bomba y del circuito hidráulico permiten trabajar correctamente dentro de este rango.
Aceite hidráulico ISO VG 68: características
El ISO VG 68 presenta una viscosidad nominal superior a ISO VG 32 e ISO VG 46.
Puede ser utilizado en sistemas cuyo diseño y condiciones de operación requieren una película lubricante correspondiente a este rango de viscosidad.
En determinadas aplicaciones, las temperaturas de operación más elevadas pueden hacer necesario considerar un grado de mayor viscosidad, ya que los aceites tienden a reducir su viscosidad conforme aumenta la temperatura.
¿Cuándo considerar un ISO VG 68?
Puede ser una alternativa cuando:
- El fabricante especifica ISO VG 68.
- La temperatura de operación requiere mantener una viscosidad adecuada con un aceite de este grado.
- Las condiciones de carga y funcionamiento son compatibles con sus características.
- El diseño de la bomba permite trabajar correctamente con esta viscosidad.
ISO VG 32 vs 46 vs 68: comparación rápida
| Característica | ISO VG 32 | ISO VG 46 | ISO VG 68 |
|---|---|---|---|
| Viscosidad nominal a 40 °C | 32 cSt | 46 cSt | 68 cSt |
| Viscosidad relativa entre los tres | Menor | Intermedia | Mayor |
| Fluidez relativa a igual temperatura | Mayor | Intermedia | Menor |
| Selección | Según OEM y operación | Según OEM y operación | Según OEM y operación |
Esta tabla permite entender la diferencia de viscosidad, pero no debe utilizarse como una tabla universal de selección. Dos sistemas aparentemente similares pueden tener requerimientos diferentes debido al diseño de la bomba, temperatura, tolerancias, carga o condiciones ambientales.
¿Cómo elegir entre aceite hidráulico ISO VG 32, 46 y 68?
Para seleccionar entre aceite hidráulico ISO VG 32, 46 y 68 deben analizarse varios factores técnicos. El primero siempre debe ser la recomendación del fabricante del equipo.
La Society of Tribologists and Lubrication Engineers (STLE) también destaca la importancia de considerar el rango de viscosidad especificado por el fabricante y las temperaturas de arranque y operación al seleccionar un lubricante para sistemas hidráulicos.
1. Revisar la especificación del fabricante
El manual de operación, mantenimiento o documentación técnica debe indicar el grado de viscosidad recomendado o el rango de viscosidad permitido.
Esta información debe tener prioridad sobre recomendaciones generales basadas únicamente en temperatura o tipo de industria.
2. Considerar el tipo de bomba hidráulica
La bomba es uno de los componentes críticos del sistema.
Bombas de engranajes, paletas y pistones pueden tener requerimientos de viscosidad diferentes dependiendo de su diseño, tolerancias y fabricante.
Por ello, conocer únicamente que un equipo “utiliza aceite hidráulico” no es suficiente para determinar el grado correcto.
3. Analizar la temperatura de arranque
Cuando la temperatura disminuye, el aceite aumenta su viscosidad.
Durante un arranque en frío, un lubricante excesivamente viscoso puede presentar dificultades para circular adecuadamente a través del sistema.
Por esta razón, debe comprobarse la viscosidad máxima admitida por la bomba durante el arranque.
4. Evaluar la temperatura real de operación
A medida que aumenta la temperatura, disminuye la viscosidad del lubricante.
El aceite debe conservar una viscosidad suficiente durante la operación para mantener la protección requerida por los componentes del sistema.
Esto significa que la temperatura ambiente por sí sola no determina el grado ISO VG: es necesario conocer también la temperatura real alcanzada por el fluido durante el funcionamiento.
5. Considerar el índice de viscosidad
Dos aceites del mismo grado ISO VG pueden comportarse de forma diferente cuando cambia la temperatura.
El índice de viscosidad (VI) indica cómo varía la viscosidad del aceite frente a los cambios de temperatura. Un índice de viscosidad más alto generalmente indica una menor variación relativa de la viscosidad conforme cambia la temperatura.
Por esta razón, conocer únicamente que un aceite es ISO VG 46, por ejemplo, no proporciona toda la información necesaria para evaluar su comportamiento dentro de un rango amplio de temperaturas.
6. Analizar las condiciones de trabajo
También deben considerarse factores como:
- Carga del sistema.
- Ciclos de operación.
- Temperaturas extremas.
- Trabajo continuo o intermitente.
- Condiciones ambientales.
- Presencia de humedad o contaminantes.
- Requerimientos específicos de la bomba y otros componentes.
¿La temperatura determina si usar ISO VG 32, 46 o 68?
La temperatura es uno de los factores más importantes, pero no debe analizarse de forma aislada.
De manera general, un aceite se vuelve más viscoso cuando disminuye su temperatura y menos viscoso cuando aumenta. Por ello, diferentes grados ISO VG pueden ofrecer distintos comportamientos dentro del rango térmico de un sistema.
Sin embargo, sería incorrecto establecer una regla universal como “ISO VG 32 para frío, ISO VG 46 para temperatura media e ISO VG 68 para calor” sin conocer las especificaciones de la maquinaria.
El criterio correcto consiste en determinar el rango de viscosidad requerido por el fabricante y comprobar qué lubricante mantiene al sistema dentro de ese rango durante el arranque y la operación.
¿Qué pasa si utilizo ISO VG 68 en lugar de ISO VG 46?
No es recomendable sustituir automáticamente un grado por otro.
Un ISO VG 68 presenta mayor viscosidad que un ISO VG 46 a la temperatura de referencia. Dependiendo del diseño del sistema y de su temperatura de operación, este cambio podría incrementar la resistencia al flujo y modificar el comportamiento de la bomba.
En otros sistemas, un grado diferente podría encontrarse dentro del rango permitido por el fabricante bajo determinadas condiciones.
Por ello, cualquier cambio de viscosidad debe comprobarse contra las especificaciones OEM y las características técnicas del lubricante.
¿Qué pasa si utilizo ISO VG 32 en lugar de ISO VG 46?
Un ISO VG 32 tiene menor viscosidad que un ISO VG 46.
Si el sistema necesita una viscosidad superior durante la operación, utilizar un aceite demasiado ligero puede reducir el espesor de la película lubricante y favorecer fugas internas o una protección insuficiente de determinados componentes.
Nuevamente, la consecuencia dependerá del diseño y condiciones reales del sistema, por lo que no deben realizarse sustituciones únicamente por disponibilidad del producto.
¿Un ISO VG 68 protege más que un ISO VG 32?
No necesariamente.
Una mayor viscosidad no equivale automáticamente a mayor calidad ni mayor protección.
La protección adecuada se obtiene cuando el lubricante mantiene la viscosidad requerida por el equipo dentro de sus condiciones reales de funcionamiento y, además, cumple con las especificaciones y características de desempeño necesarias para esa aplicación.
Un ISO VG 32 correctamente seleccionado puede proteger mejor un sistema diseñado para ese grado que un ISO VG 68 utilizado incorrectamente.
Viscosidad ISO VG y eficiencia del sistema hidráulico
La viscosidad también puede influir en la eficiencia del sistema.
Un aceite excesivamente viscoso puede aumentar las pérdidas asociadas al movimiento y circulación del fluido. Por otra parte, una viscosidad insuficiente puede favorecer fugas internas y reducir la eficiencia volumétrica de determinados componentes.
El objetivo es trabajar dentro de la ventana de viscosidad indicada por el fabricante durante el mayor rango posible de condiciones de operación.
ISO VG no es lo mismo que calidad del aceite hidráulico
Este es uno de los conceptos más importantes al comparar aceites hidráulicos.
ISO VG clasifica viscosidad, no calidad.
Dos aceites ISO VG 46 pueden tener la misma clasificación de viscosidad y, al mismo tiempo, diferir en aspectos como:
- Aceite base.
- Índice de viscosidad.
- Estabilidad frente a la oxidación.
- Protección antidesgaste.
- Demulsibilidad.
- Control de espuma.
- Protección contra corrosión.
- Especificaciones y aprobaciones.
Por eso, seleccionar un aceite hidráulico únicamente por el número ISO VG es insuficiente.
Aceites hidráulicos HYDREX™ en Narosa
Dentro de las soluciones de lubricación disponibles en Grupo Narosa Industrial se encuentra la familia HYDREX™ de Petro-Canada Lubricants, con opciones en diferentes grados de viscosidad para distintas necesidades de sistemas hidráulicos.
La existencia de diferentes grados dentro de una misma familia demuestra precisamente por qué la selección debe realizarse según los requerimientos de cada equipo y no únicamente por marca o tipo general de lubricante.
Antes de seleccionar entre HYDREX™ ISO VG 32, 46 o 68, es recomendable verificar las especificaciones del fabricante de la maquinaria y posteriormente revisar la ficha técnica del producto correspondiente.
Errores frecuentes al elegir un aceite hidráulico
- Elegir ISO VG 68 pensando que una mayor viscosidad siempre significa mayor protección.
- Utilizar ISO VG 32 únicamente porque el equipo trabaja en un ambiente frío.
- Considerar ISO VG 46 como un grado universal para cualquier sistema hidráulico.
- Cambiar de ISO VG sin consultar las especificaciones del fabricante.
- Seleccionar únicamente por precio.
- No considerar la temperatura real del aceite durante la operación.
- Confundir grado de viscosidad con calidad del lubricante.
- No revisar el índice de viscosidad.
- No verificar especificaciones, compatibilidad y desempeño del producto.
¿Cómo se relaciona ISO VG 32, 46 y 68 con la viscosidad de lubricantes industriales?
Para comprender correctamente estos grados primero es necesario entender cómo funciona la viscosidad y cómo cambia con la temperatura.
En nuestro artículo Viscosidad de lubricantes industriales: qué es y cómo elegir la adecuada explicamos la relación entre viscosidad, temperatura, velocidad, carga e índice de viscosidad.
El presente artículo profundiza específicamente en tres grados utilizados frecuentemente en sistemas hidráulicos: ISO VG 32, ISO VG 46 e ISO VG 68.
Otros factores para seleccionar correctamente un lubricante industrial
El grado ISO VG es solamente una parte del proceso de selección.
Si necesitas revisar desde una perspectiva más amplia los tipos de lubricantes, aplicaciones, aceites base y criterios técnicos de selección, consulta nuestra Guía de lubricantes industriales: tipos, aplicaciones y cómo elegir el adecuado.
También puedes complementar esta información con nuestro artículo sobre lubricantes sintéticos vs minerales, donde analizamos las diferencias entre ambas tecnologías y sus aplicaciones industriales.
Conclusión: ¿ISO VG 32, 46 o 68?
No existe una respuesta universal para determinar cuál es el mejor aceite hidráulico ISO VG 32, 46 y 68.
ISO VG 32 ofrece una viscosidad nominal menor, ISO VG 46 se encuentra en un rango intermedio e ISO VG 68 presenta una viscosidad mayor. Sin embargo, esta diferencia no determina por sí sola cuál debe utilizarse.
La selección correcta comienza con las especificaciones del fabricante del equipo y continúa con el análisis de la bomba, temperatura de arranque, temperatura de operación, carga, índice de viscosidad y demás condiciones reales de trabajo.
La pregunta correcta, por tanto, no es “¿cuál aceite es mejor?”, sino “¿qué grado de viscosidad requiere este sistema para trabajar correctamente dentro de sus condiciones de operación?”.
Preguntas frecuentes sobre aceite hidráulico ISO VG 32, 46 y 68
¿Cuál es la diferencia entre aceite hidráulico 32, 46 y 68?
La diferencia principal es la viscosidad. ISO VG 32 tiene una viscosidad nominal de 32 cSt a 40 °C, ISO VG 46 de 46 cSt e ISO VG 68 de 68 cSt. La selección adecuada depende de las especificaciones y condiciones de operación del equipo.
¿Cuál es más espeso, aceite hidráulico 46 o 68?
A la misma temperatura y dentro de la clasificación ISO VG, el ISO VG 68 presenta una viscosidad mayor que el ISO VG 46.
¿Puedo utilizar aceite hidráulico 68 en lugar de 46?
No debe sustituirse automáticamente un grado por otro. Es necesario verificar que el grado alternativo se encuentre dentro del rango de viscosidad permitido por el fabricante del sistema bajo las temperaturas reales de arranque y operación.
¿Puedo utilizar ISO VG 32 en lugar de ISO VG 46?
Solo si las especificaciones del equipo y las condiciones de operación permiten ese grado. Un aceite con viscosidad inferior a la requerida puede afectar la película lubricante y el funcionamiento de determinados componentes.
¿Qué aceite hidráulico se utiliza para altas temperaturas?
No existe un único grado válido para todas las aplicaciones de alta temperatura. Debe seleccionarse un aceite que mantenga la viscosidad requerida por el fabricante a la temperatura real de operación, considerando también su índice de viscosidad y demás características técnicas.
¿ISO VG 68 es mejor que ISO VG 46?
No. ISO VG 68 es más viscoso, pero eso no significa que tenga mayor calidad. El mejor grado es el que cumple los requerimientos del sistema hidráulico y las especificaciones del fabricante.
¿Qué significa el número 46 en aceite hidráulico?
Indica que pertenece al grado de viscosidad ISO VG 46, cuyo punto nominal de viscosidad cinemática es 46 mm²/s o cSt a 40 °C.
¿Cómo sé qué aceite hidráulico necesita mi maquinaria?
Consulta primero el manual o las especificaciones del fabricante. Después verifica el tipo de bomba, rango de viscosidad permitido, temperaturas de arranque y operación, condiciones de carga y ficha técnica del lubricante.
Asesoría en lubricación hidráulica con Grupo Narosa Industrial
En Grupo Narosa Industrial contamos con soluciones de lubricación para sistemas hidráulicos y diferentes aplicaciones industriales.
Si necesitas orientación para identificar el aceite hidráulico adecuado para tu maquinaria, nuestro equipo puede ayudarte a revisar los requerimientos de la aplicación y las alternativas disponibles de acuerdo con las especificaciones del equipo.
Grupo Narosa Industrial
Mirlo 1111, Col. Morelos, Guadalajara, Jalisco
WhatsApp: +52 33 1000 2255
Correo: ventas@narosa.com.mx
Sitio web: www.narosa.com.mx
